Un grupo de investigadores en el Instituto Tecnológico de Massachusetts se encuentra desarrollando investigación en el área de la energía solar de manera continua.  En el estudio que realizan se consideran sólo las dos clases de tecnologías ampliamente reconocidas, estas son la que se utiliza para convertir la energía solar en electricidad fotovoltaica y la llamada energía solar concentrada, también conocida como solar térmica. Debido a que las instalaciones de suministro de energía suelen durar varias décadas, las tecnologías en estas clases dominarán la generación de energía solar entre ahora y el año 2050, el equipo del MIT se ha fijado este lapso y no miran más allá de esa fecha. A diferencia de otros, el grupo de investigadores no presenta pronósticos - por dos razones. En primer lugar, la expansión dramática de la industria solar a partir de su escala actual relativamente pequeña puede producir cambios que no pretenden ser capaces de prever hoy. En segundo lugar, el